KICK REVOLUTION ３８歳の英雄～松崎公則

７月６日、タイ・ランシットスタジアム「ＫＩＣＫ　ＲＥＶＯＬＵＴＩＯＮ　日本－タイ５VS５全面対抗戦」次峰戦　１１５ポンド契約３分５ラウンド

松崎公則（日本／ＳＴＲＵＧＧＬＥ）　対　アッサワテープ・シットダープニット（タイ）　４Ｒ　ＴＫＯ　松崎選手勝利。

＜文・布施鋼治　写真・早田寛＞

「マツザキは38歳」
タイ語で松崎公則の年齢が紹介されると、観客席からどよめきが起こった。それはそうだろう。10～20代の選手が大半のタイで、アラフォーの現役はひじょうに珍しい。
しかも、当初の発表ではアッサワテープ・シットダープニットは19歳と発表されていたが、前日計量で16歳であることが判明した。この程度の誤差はタイでは当たり前だ。

身長も事前のアナウンスでは松崎より２㎝高いことになっていたが、実際にはもっと差があるように思えた。こちらは成長期のせいだろうか。そのスリムな体型を目の当たりにすると、アッサワテープは典型的なムエカオ（ヒザ蹴りを中心に試合を組み立てるタイプ）のように思えた。
もっとも、それを一番実感していたのは当の松崎だった。
「ムエカオにはムエマッド（パンチを中心に試合を組み立てるタイプ）」という諺を思い出し、試合をイメージしたという。
「こっちはパンチとローでいこうかなと思いました。最初はローで削って、４Ｒくらいで倒したい。そう思っていたら、その通りになりましたね」

試合の流れもフィニッシュもイメージ通りだったら、選手冥利につきる。この日は松崎はまさにそうだった。１Ｒ、インローをテンポよく決め、ワンツーで下がらせる。そしてアッサワテープが組みに来ると、カウンターのヒジ打ちを決めた。
２Ｒになると、松崎は自ら距離をつめ、20歳以上年齢差のあるアッサワテープを追い込む。痛烈なボディフックや右フック。アッサワテープは首相撲を狙ってクリンチを試みるが、苦し紛れにしか見えなかった。何よりも目が怖がっている。
３Ｒになっても、松崎のプレスが弱まる気配はない。松崎がヒジ打ちをヒットさせると、観客席から再びどよめきが起こった。松崎は「（観客席の反応は）気づかなかった」と証言するが、これほど痛快なことはあるまい。売りは年齢だけではないのだから。
観客も不甲斐ないタイ人に見切りを付け、アラフォーの日本人を応援しているように見受けられた。
そして４Ｒ、アッサワテープをコーナーに追い込んだ松崎は右フックをクリーンヒットさせてダウンを奪う。
「１、２、３…」

片ヒザをついた体勢でレフェリーはダウンカウントを数え始めるが、途中でそれを諦めた。大の字になったアッサワテープはそのままピクリとも動かなかったからだ。この時の会場の盛り上がりようといったらなかった。「どうだ、見たか！」
とでも言いたげに、松崎は下から２段目のロープに跨がってＫＯ勝ちをアピールした。この日、会場にはＳＴＲＵＧＧＬＥの応援団が10名以上駆けつけていた。その応援が大きな励みになったことを松崎は否定しない。
「最初から足が効いているせいもあったけど、２Ｒくらいからいけると思いました。危ないと思った攻防？　ほとんどなかったですね。ちょっとハイキックがかすめたくらいかな」

松崎がリングを下りると、何人ものタイ人の観客が38歳の英雄に握手や記念撮影を求めた。国籍や年齢に関係なく、いいファイトをした選手には惜しみない声援や拍手を送る。それも、タイの流儀のひとつである。
翌日のムエタイ専門の日刊紙「ムアイ・サヤーム」には、小さいながらも松崎のガッツポーズの写真が掲載されていた。